Le terme « camionnage » vient d’une charrette sans ridelles, tirée par des chevaux, qui était une méthode populaire de transport des marchandises d’un point à un autre du 16e au 19e siècle. À mesure que le commerce s’est répandu en Europe, notamment avec l’essor des compagnies maritimes marchandes apportant des marchandises d’outre-mer, le besoin d’un transport et d’un stockage rapides et simples de ces marchandises à partir des ports est devenu essentiel pour les entreprises importatrices et exportatrices.
Dans sa forme la plus simple, le « drayage » fait référence à des marchandises qui sont transportées sur une courte distance, pour finir dans les mains du consommateur. En termes modernes, il s’agit selon certaine commissionnaire et transitaire multimodaux et overseas, généralement du transport de marchandises depuis un port maritime ou un aéroport jusqu’à la prochaine destination, qu’il s’agisse du client ou d’un stockage temporaire, tel qu’un entrepôt ou une plate-forme dans un parc de services logistiques.
Le terme « dray » fait référence au chariot, qui signifie « tirer » ou « tirer ». Il est dérivé de mots à consonance similaire en allemand, en néerlandais et en vieil anglais. Bien que l’on pense qu’il s’agit d’un mode archaïque de transport de marchandises, de fournitures et de ressources, il est encore utilisé dans certaines régions à des fins récréatives, forestières ou agricoles.
Les chevaux de débardage, également appelés parfois « chevaux de trait », ont tendance à être extrêmement musclés et grands. Aujourd’hui, beaucoup de ces mêmes races de chevaux sont utilisées pour transporter des passagers dans les villes ou comme mascotte pour les brasseries.
Bien que les chevaux de trait aient été remplacés par des machines modernes dans la plupart des régions du monde, ils sont encore utilisés pour labourer, transporter des marchandises et des fournitures dans de nombreuses fermes des régions non développées. En outre, ils sont également utilisés à des fins agricoles par des groupes qui rejettent délibérément la technologie moderne, comme les Mennonites et les Amish.
Historiquement, les conducteurs de chariots étaient appelés « wagoners » ou « muleskinners ». Aujourd’hui, ils sont appelés « draymen » ou « drayage drivers ». En général, les conducteurs de draisine ne conduisent pas pendant plusieurs jours ; leur travail peut généralement être effectué en une journée, ce qui est un grand avantage des expéditions intermodales. Parfois, ils peuvent effectuer plusieurs voyages d’un port à la génération suivante de la chaîne d’expédition.