Les taux de fret transpacifiques montent en flèche en ce moment et pas seulement parce que c’est la haute saison.
Les expéditeurs se sont précipités pour battre les dates d’augmentation des tarifs sur les importations en provenance de Chine, ce qui fait augmenter la demande et les taux. La prochaine date importante est le 1er janvier, date à laquelle les droits de douane de 10 % sur environ 250 millions de dollars de produits en provenance de Chine devraient passer à 25 %.
Cette date donne aux expéditeurs jusqu’à la mi-décembre pour charger les marchandises importées de Chine sur des cargos s’ils veulent les acheminer vers les ports de la côte ouest, comme les ports de Los Angeles, Long Beach et Oakland, afin d’éviter les droits de douane du Nouvel An. Et la mi-décembre est vraiment un délai supplémentaire.
Si les expéditeurs veulent acheminer ces marchandises de la Chine vers les ports de New York, du New Jersey, de Virginie et d’autres ports de la côte Est ou du Golfe, ils doivent faire circuler leur fret maritime avant début décembre.
Le fret aérien est évidemment plus rapide que le fret maritime, ce qui donne aux expéditeurs qui approchent de la date limite un peu plus de temps pour acheminer leurs importations avant l’échéance du 1er janvier. Cependant, les taux de fret aérien, déjà généralement plus élevés que les taux de fret maritime, sont également en hausse en ce moment en raison de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine.
Les transporteurs maritimes avaient grandement besoin du coup de pouce apporté par cette demande supplémentaire pendant ce qui est déjà la saison de pointe pour le transport international. Il y a environ un mois, nous avons publié un blogue intitulé « La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine sauve l’année pour les transporteurs ». Les difficultés financières des transporteurs au cours des dernières années ont été bien documentées. Ces difficultés sont en grande partie dues à la surcapacité. Cependant, les transporteurs ont réussi à contrôler la capacité ces derniers temps (pour une fois) en supprimant des départs et en retirant des lignes de service alors que la demande augmentait fortement, même artificiellement.
Selon certaine commissionnaire multimodaux et transitaire supply chain et overseas, , les taux de fret maritime de la Chine vers la côte ouest des États-Unis ont augmenté de 1 % par rapport à la semaine précédente, mais sont 69 % plus élevés qu’à la même époque l’année dernière.
Du côté du fret aérien, Dupin rapporte une augmentation de 12 % du taux par kilogramme par rapport au mois dernier sur les expéditions de la Chine vers les États-Unis.
Le FBX n’est pas le seul indice à suivre les taux de fret. Un autre indice est le Shanghai Containerized Freight Index (SCFI). Selon un article écrit par Mike Wackett dans le Loadstar, publié deux jours après celui de l’American Shipper, le SCFI place les taux de la côte ouest de la Chine vers les États-Unis à 82 % plus élevés qu’à la même époque l’année dernière et les taux de la côte est des États-Unis à 88 % plus élevés.
Non seulement les taux sont élevés, avec une demande en hausse et la discipline rare mais actuelle des transporteurs en matière de capacité qui devrait maintenir les taux élevés en cette fin d’année, mais les transporteurs prévoient de mettre en œuvre davantage d’augmentations générales des taux (GRI) pour maximiser leurs chances d’obtenir des taux plus élevés.
Wackett rapporte que les GRI sont prévues pour le 15 novembre et le 1er décembre. Même si Wackett écrit que cette dernière a peu de chances de réussir en raison de la forte baisse de la demande attendue le mois prochain, je dirais qu’il y a de bonnes chances que les transporteurs puissent maintenir cette GRI pendant une semaine ou deux, alors que les expéditeurs s’empressent de faire entrer leurs dernières expéditions de Chine avant l’entrée en vigueur des tarifs douaniers le 1er janvier.
Je m’attends à ce que la pression à la hausse actuelle sur les taux de fret s’atténue au cours des deux dernières semaines de décembre, soit dans un mois presque exactement. Toutefois, selon un article de Bill Mongelluzzo paru dans le Journal of Commerce (JOC), « certains prévoient que les conditions de la haute saison se poursuivront non seulement jusqu’à la fin de l’année, mais aussi jusqu’aux vacances du Nouvel An chinois, début février (semaine 6), car les expéditeurs cherchent à faire circuler les marchandises avant la fermeture habituelle des usines chinoises, qui dure deux semaines ».
Ce serait une bonne nouvelle pour les transporteurs, mais je continue de penser que la hâte de battre le tarif du Nouvel An entraînera un ralentissement des activités avant le début de la nouvelle année. Nous verrons qui a raison sur ce point dans environ un mois.